I-Phone 4, di Apple, da oggi è in vendita in Italia. Dopo l'annuncio, le critiche, le polemiche e la grande attesa, finalmente gli appassionati italiani del melafonino potranno acquistarlo, in casa.

Viste tutte le polemiche e la gran nuvola di critiche alzata a proposito del difetto che il nuovo iPhone avrebbe in ricezione, abbiamo cercato qualcuno che lo avesse provato e la prova "su strada" del quotidiano La Stampa, ci ha convinto. Ve la proponiamo.

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Xerox ha rinnovato le Workcentre con tre nuovi modelli di stampanti all-in-one destinate agli uffici e ai gruppi di lavoro.
Le nuove Workcentre 3550 sono printer A4 Bianco/Nero con una velocità di stampa finoa 33 pagine al minuto. La qualità di stampa è di 1.200 x 1.200 punti pollice (dpi). Il vassoio standard è capace di 550 fogli ma può essere acquistato anche un vassoio da 1.050 fogli.

Grazie alla connettività di rete completa, Xerox WorkCentre 3550 può fare scansioni a colori e spedire i risultati verso caselle e-mail usando LDAP, oppure in FTP verso server o cartelle destinatarie dei lavori. Tutto ciò è facilmente configurabile mediante il pannello di controllo LCD che mediante semplice menu guida passo passo alle gestioni ottimali. Oppure si può configurare anche remotamente utilizzando il CentreWare Internet Services.

Dal punto di vista delle funzionalità fax i documenti possono essere Embedded Fax con Fax Folders con opzioni di inoltro simili alle scansioni spedite via email. Con l'aggiunta che l'invio dei fax può essere anche dilazionato e autorizzato mediante una password individuale.
Grazie al contenitore Duplex Automatic Document Feeder (DADF) da 60 fogli si possono ottenere grandi risparmi nella carta stampando in fronte/retro.

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Negli Stati Uniti diventa legale lo sblocco degli Apple iPhone, nonostante le critiche e ovviamente la dura opposizione di Apple. Il risultato è dovuto a una sentenza del Congress Library, che segue una sentenza relativa invece alla masterizzazione su DVD.

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IDC è una società specializzata in ricerche di mercato e in consulenza organizzativa per le aziende del settore dell'Information and communication Technology. E' in quest'ultima veste che ha sviluppato uno studio su come riuscire a governare le trasformazioni indotte dai Social Network.
Il nome del rapporto è di per sé interessante: Using People as a Platform to Enable Transformation, ovvero come utilizzare le persone come piattaforma del cambiamento.

Un dato di partenza per cominciare: la diffusione degli strumenti di social network, caratterizzati dalla interazione nelle relazioni, dai metodi collaborativi nella comunicazione, stanno acquisendo un ruolo crescente nelle organizzazioni aziendali perché ne ridefiniscono il modo come proporsi ai clienti, ai partner, sul mercato in genere.
La spinta delle piattaforme sociali è poderosa, con un incremento del 55,9% nell'utilizzo tra il 2008 e il 2009. Insomma, le social platform sono catalizzatori del mercato delle piattaforme tecnologiche di collaborazione. Al punto che IDC conia ex novo una particolare locuzione:

social business per indicare i cambiamenti portati al mondo business da questo fenomeno nato dal mondo consumer.

Orbene "Occorre anzitutto ammettere che il social business trasforma il modo come le persone e il mondo beusiness si relazionano", dice Erin Traudt, direttore ricerca di IDC che segue l'Enterprise collaboration and social software. "Il social business abilita diverse metodologie di comunicazione con la forza lavoro e dove non è la tecnologia al centro della conversazione ma le persone e il modo come lavorano e interagiscono".

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Con l'accompagnamento di brani dei Beatles, Gianfranco Previtera, Vice President Strategic Initiatives di IBM Italia ha introdotto quella che l'IBM tutta definisce una "rivoluzione epocale", "la più grande innovazione tecnologica degli ultimi 20 anni", "una tappa fondamentale di un percorso iniziato quasi 100 anni fa" (il prossimo anno la società compirà proprio 100 anni), "il sistema dei sistemi", "una nuova dimensione del computing".

Di che cosa si tratta? Di una nuova generazione di mainframe.
Termine ostico e disusato da qualche decennio perché sostituito, chissà perché, dal generico "server di fascia alta" per sottolineare grandi, grossi, poderosi calcolatori capaci di inimmaginabili prestazioni.

Per questo nuovo zEnterprise s196 IBM ha investito negli ultimi 3 anni 1,5 miliardi di dollari nel solo sviluppo hardware, con 5.000 tecnici di 18 centri di ricerca internazionali. Un analista ha stimato che IBM ne ha spesi altri 2 e più per le innovazioni software che aiutano a trarre il massimo dal nuovo mainframe.

In che cosa consiste la novità?

La maggiore è di natura concettuale. Nel corso dei decenni si sono andati a stratificare dentro le aziende una grande quantità di server dedicati ora per l'uno ora per l'altro compito-applicazione. Perché, nonostante tutti gli sforzi, si è appurato che non c'è un chip general purpose, buono per fare tutto e tutto bene. La storia ha portato a dedicare server, processori, sistemi operativi, applicazioni espressamente a certi compiti.
Ciò ha comportato la conseguenza che dentro le aziende convivono sistemi Intel che funzionano con Windows, oppure Linux, oppure processori IBM Power 7 (quelli più recenti, insomma) con la variante Unix di casa che si chiama Aix, oppure altri dialetti Linux. Nelle medio-grandi imprese è poi facile trovare i grandi server per le applicazioni "legacy" ossia senza i quali la banca, l'assicurazione, la fabbrica non va avanti.

In mezzo a tutto ciò c'è il responsabile dei sistemi informativi stritolato dagli amministratori delegati che lamentano i continui, necessari, investimenti. Il "mercato" avrebbe tanto desiderato trovare modo di gestire tutto il ferro esistente in azienda da un unico punto di coordinamento dal quale controllare, stabilire le priorità, accendere e spegnere per fare economie.

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Per mettere al sicuro il computer personale di casa oppure quelli di tutta l'azienda, si può approfittare delle versioni non ancora ufficialmente rilasciate da Microsoft e partecipare, come beta tester, allo sviluppo delle sue applicazioni destinate alla sicurezza.
Microsoft ha appena reso disponibili due prodotti destinati l'uno, Microsoft Security Essentials, all'utente domestico; l'altro, Microsoft Forefront Endpoint Protection 2010, alle aziende.

Quest'ultimo, per esempio, ha un nuovo motore di scansione dei virus e del malware e, grazie alla integrazione con le funzionalità di Windows 7 e Office 2010, controlla anche i più maliziosi attacchi di codice maligno che cerca di modificare i comportamenti più reconditi delle applicazioni per aprire future brecce nei sistemi e, magari, rubare informazioni riservate.

Poiché è un programma corposo, destinato ad essere gestito da persone capaci, Microsoft Forefront Endpoint Protection 2010 fornisce anche strumenti di controllo e di reportistica così da sorvegliare i personal computer connessi in rete, controllare i tentativi di effrazione e gli attacchi virali, avere un occhio alle modifiche nei comportamenti delle applicazioni vitali dell'azienda.

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Il secondo trimestre dell'anno è stato molto positivo per le vendite di personal computer. Gartner stima, infatti, in 82,9 milioni le unità vendute da aprile a giugno con un incremento del 20,7% rispetto al secondo trimestre 2009.
Un incremento a due cifre a guardare, però, sempre con cautela perché il confronto viene fatto con trimestri 2009 particolarmente faticosi. Ciò che merita sottolineare è invece l'incremento, del 13%, della platea di coloro che sono tornati a comprare. Altro dato interessante, per gli analisti Gartner, è la curva del prezzo medio dei pc: continua a scendere e a erodere i margini ma sembra abbia toccato un fondo più accettabile per la redditività dei costruttori e del canale di vendita.

Altra osservazione interessante è che, ancora una volta, sono i mini-notebook (che altri chiamano netbook) che hanno ingrossato i volumi di vendita ma con un incremento minore del 20%, ossia meno del mercato. Tutt'altra cosa, insomma, rispetto agli incrementi del 70% di qualche mese fa.
La conclusione cui giungono gli analisti di Gartner è che probabilmente questo "form factor" ha raggiunto un grado di maturità nel mercato e ha drenato dal mercato gli entusiasti e gli appassionati e ora segue le regole dei prodotti maturi che aspetta nuove sollecitazioni da innesti tecnologici o estetici. Che, infatti, sono alle porte per la seconda metà dell'anno.

La classifica mondiale Gartner dei costruttori nel trimestre vede HP stabilmente al primo posto anche se, percentualmente, con una lieve erosione di quota a favore della numero 2, Acer che conferma d'aver scavalcato Dell per poche centinaia di migliaia di pezzi. Lenovo si insedia al quarto posto ma gli analisti di Gartner temono molto che ciò sia dipeso sacrificando eccessivamente i margini. Ragionamento che si dovrà rifare quando si ragionerà sui fatturati trimestrali. Asus, Toshiba, Samsung, Sony sono nella "seconda fascia" della classifica.

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Google muove un pezzo importante sulla scacchiera dei motori di ricerca nella direzione del web semantico. Di che cosa si tratta?
Due parole sui motori di ricerca: si sta lavorando affinché un giorno si riesca a impostare una domanda del tipo:

"Chi ha vinto un Oscar e aveva più di 40 anni?"

e ottenere una risposta esatta.

Qual è il problema che una domanda del genere sottintende?
Pretende che il computer sia veramente intelligente e "capisca" il senso delle parole nel contesto della frase.
Negli attuali motori di ricerca è possibile chiedere la data di nascita di Barack Obama. E' una frase che Google per esempio riesce a far finta di capire. Nella realtà "possiede" enne biografie e notizie biografiche su Obama ed estrapolare la risposta esatta è cosa che l'algoritmo di "comprensione" risolve anche sulla base delle centinaia di migliaia di volte in cui la domanda è stata posta, risolta e, a questo punto, ha una risposta certa: quella.

Ma la domanda sugli attori che hanno preso un Oscar solo dopo aver compiuto i 40 anni è cosa più difficile.
Sono molti i produttori di motori di ricerca che sono impegnati in questo genere di sfide. Da Google, ovviamente a Bing di Microsoft, oppure WalframAlfa, il fantastico progetto del matematico Wolfram che sta triturando teranumeri per alimentare la "conoscenza" del proprio motore e che prima o poi darà alla comunità scientifica "risposte intelligenti" a domande complicate.

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