IBM zEnterprise s196. Un mostro senza pari. 3,5 miliardi di dollari, il suo sviluppo

Scritto da 100tech • Venerdì, 23 luglio 2010 • Categoria: Server

Con l'accompagnamento di brani dei Beatles, Gianfranco Previtera, Vice President Strategic Initiatives di IBM Italia ha introdotto quella che l'IBM tutta definisce una "rivoluzione epocale", "la più grande innovazione tecnologica degli ultimi 20 anni", "una tappa fondamentale di un percorso iniziato quasi 100 anni fa" (il prossimo anno la società compirà proprio 100 anni), "il sistema dei sistemi", "una nuova dimensione del computing".

zEnterprise s196 IBM

Di che cosa si tratta? Di una nuova generazione di mainframe.
Termine ostico e disusato da qualche decennio perché sostituito, chissà perché, dal generico "server di fascia alta" per sottolineare grandi, grossi, poderosi calcolatori capaci di inimmaginabili prestazioni.

Per questo nuovo zEnterprise s196 IBM ha investito negli ultimi 3 anni 1,5 miliardi di dollari nel solo sviluppo hardware, con 5.000 tecnici di 18 centri di ricerca internazionali. Un analista ha stimato che IBM ne ha spesi altri 2 e più per le innovazioni software che aiutano a trarre il massimo dal nuovo mainframe.

In che cosa consiste la novità?

La maggiore è di natura concettuale. Nel corso dei decenni si sono andati a stratificare dentro le aziende una grande quantità di server dedicati ora per l'uno ora per l'altro compito-applicazione. Perché, nonostante tutti gli sforzi, si è appurato che non c'è un chip general purpose, buono per fare tutto e tutto bene. La storia ha portato a dedicare server, processori, sistemi operativi, applicazioni espressamente a certi compiti.
Ciò ha comportato la conseguenza che dentro le aziende convivono sistemi Intel che funzionano con Windows, oppure Linux, oppure processori IBM Power 7 (quelli più recenti, insomma) con la variante Unix di casa che si chiama Aix, oppure altri dialetti Linux. Nelle medio-grandi imprese è poi facile trovare i grandi server per le applicazioni "legacy" ossia senza i quali la banca, l'assicurazione, la fabbrica non va avanti.

In mezzo a tutto ciò c'è il responsabile dei sistemi informativi stritolato dagli amministratori delegati che lamentano i continui, necessari, investimenti. Il "mercato" avrebbe tanto desiderato trovare modo di gestire tutto il ferro esistente in azienda da un unico punto di coordinamento dal quale controllare, stabilire le priorità, accendere e spegnere per fare economie.

Ecco la soluzione epocale che IBM ha presentato: zEnterprise non è solamente un grande e potentissimo server, z196, che surclassa in capacità di calcolo tutti quelli finora mai inventati e prodotti. E' anche un nodo centrale al quale si può collegare un altro armadione, zEnterprise BladeCenter Extension, nel quale possono coesistere "lame" che funzionano con il processore Power7 oppure altri blade dotati di processore x86 (Intel Xeon o AMD Opteron).

A unificare il tutto c'è la trovata geniale: l'IBM zEnterprise Unified Resource Manager, ossia il famoso controllore che unifica la gestione con le logiche del mainframe.
I risparmi possibili da questa nuova architettura sono in ogni ambito: si risparmia fino al 60% di energia rispetto a soluzioni precedenti assemblati per somigliare alle nuove prestazioni, che sono anch'esse migliorate del 60% rispetto al modello z10 che fino a ieri era il grande campione IBM. Con una riduzione dei costi di acquisto del 38%, il 55% di costi di possesso, il 98% di componenti di networking in meno.

All'atto pratico vi sono altre conseguenze: da un unico punto si possono gestire fino a 100.000 macchine virtuali con altrettanti sistemi operativi ed applicazioni specializzate.

"Ciò che i nostri primi clienti hanno sperimentato è la possibilità di avere sotto controllo e istantaneamente i dati e le informazioni che aiutano a gestire l'azienda",

ha spiegato Nicola Ciniero, presidente e amministratore delegato di IBM Italia.
Un'applicazione SAP presso un cliente del settore retail grazie all'uso dello z196 e dell'architettura zEnterprise ha migliorato dell'80% il tempo di risposta a una domanda.

"In pratica significa avere in tempo reale i dati finanziari aziendali, gli andamenti delle vendite ripartite per aree geografiche, gli effetti della campagna marketing sulle vendite",

ha aggiunto Agostino Santoni, amministratore delegato di Sap Italia.